Mořský koník

Mořský koník (rod Hippocampus) patří mezi nejpodivuhodnější tvory oceánu. Jeho tělo připomíná šachového koně, ale skrývá v sobě dokonalé přizpůsobení k životu v moři. Dokáže měnit barvy podle prostředí a díky pohyblivému ocasu se pevně přichytává k řasám a korálům, aby jej nestrhl proud. Na rozdíl od většiny živočichů přebírají roli „těhotného“ samci, kteří v břišním vaku nosí stovky vajíček, dokud se nevylíhnou mláďata.

Mořští koníci se pohybují pomalu a křehce, ale jsou fascinujícím symbolem jemnosti a krásy podmořského světa. Bohužel patří mezi ohrožené druhy – jejich populace klesá kvůli ztrátě životního prostředí, lovu i znečištění oceánů.

ZÁKLADNÍ ÚDAJE

Délka:
1,5 – 35 cm (podle druhu)
Váha:
několik gramů až desítky gramů
Ponor:
většinou do 8–10 m, max. kolem 30 m
Rychlost:
velmi pomalý plavec, do 1,5 m/min
Věk:
obvykle 1–5 let (některé druhy déle)
Výskyt:
mělké pobřežní vody, mořské trávy a korálové útesy tropických a subtropických moří po celém světě

ZAJÍMAVOSTI

Samčí těhotenství
samec má břišní vak, ve kterém nosí až 1 000 vajíček.
Velikost mláďat:
novorozený koník měří jen asi 7–12 mm.
Maskování
koníci dokážou měnit barvu, aby splynuli s prostředím.
Potrava:
sají drobný plankton a korýše, které nasávají rychlým pohybem čumáku.
Pohyb:
nejsou dobrými plavci, spoléhají na proudy a úchyt ocasu.
Ohrožení:
IUCN uvádí většinu druhů jako ohrožené nebo zranitelné.